Le isole di Toronto erano una penisola fino a quando la tempesta dell'aprile 1858 le separò dalla terraferma. Il porto che ne risultò plasmò quasi tutto ciò che fu costruito alle sue spalle. Un tour in autobus di Toronto segue questa logica al contrario, risalendo dal bordo dell'acqua attraverso blocchi di magazzini, torri bancarie e terrazze vittoriane che seguirono la costa verso l'interno. Ogni rilievo nella griglia stradale segna un confine che il lago occupava un tempo. Poche città si spiegano così chiaramente da un ponte superiore aperto. I punti di riferimento lungo il percorso portano date precise. Fort York fu progettato nel 1793 e cadde durante la battaglia di York nel 1813. Gooderham and Worts iniziò la macinazione nel 1832 e divenne la più grande distilleria dell'Impero Britannico, lasciando dietro di sé i quaranta edifici industriali vittoriani ora noti come Distillery District. E. J. Lennox diede alla città il vecchio municipio nel 1899, poi le novantotto stanze di Casa Loma tra il 1911 e il 1914. Il tour in autobus di Toronto intreccia queste date in un unico circuito continuo, motivo per cui il formato è sopravvissuto alla maggior parte delle guide stampate. Il centro è cresciuto verticalmente da allora. La CN Tower ha raggiunto i 553,3 metri nel 1976 e ha detenuto il record di altezza per una struttura indipendente fino al 2007. Il Michael Lee-Chin Crystal di Daniel Libeskind è stato innestato sul Royal Ontario Museum del 1914 nello stesso anno. Union Station, completata nel 1927, ancora oggi ancora la vista verso sud verso il Lago Ontario. Un giro dei punti di riferimento di Toronto letto dal ponte superiore espone le giunture tra queste epoche: le cornici in pietra calcarea di King Street, le pareti vetrate sopra di esse, i bordi dei burroni che interrompono la griglia. Il commento registrato fornisce le date; l'occhio fornisce i contrasti. Il punto di partenza si trova a 1 Dundas St E, accanto alla piazza del centro che il consiglio comunale ha votato per rinominare Sankofa Square. Il St. Lawrence Market, il cui edificio sud risale al 1902, Queen's Park, terminato nel 1893, e i moli dell'Harbourfront si trovano tutti all'interno dello stesso circuito. Insieme registrano quattro diverse Toronto: città presidio, porto di macinazione, capitale commerciale vittoriana e metropoli dalle pareti di vetro. Un tour guidato in autobus di Toronto — un circuito turistico in autobus, per dirla con l'altra lingua ufficiale del paese — rimane la rotta più breve attraverso quella cronologia. Il tour in autobus di Toronto esiste per questo motivo: meno un sostituto per camminare in città che un modo per rendere leggibile la sua mappa per prima.