Les îles de Toronto étaient une péninsule jusqu'à ce que la tempête d'avril 1858 les détache du continent. Le port qui en a résulté a façonné presque tout ce qui a été construit derrière lui. Un circuit touristique en bus de Toronto retrace cette logique à l'envers, grimpant depuis le bord de l'eau à travers les quartiers d'entrepôts, les tours bancaires et les terrasses victoriennes qui ont suivi le littoral vers l'intérieur des terres. Chaque crête dans le quadrillage des rues marque une limite que le lac occupait autrefois. Peu de villes s'expliquent si clairement depuis un pont supérieur ouvert. Les monuments le long du chemin portent des dates précises. Le Fort York a été établi en 1793 et est tombé lors de la bataille de York en 1813. Gooderham and Worts a commencé à moudre en 1832 et est devenue la plus grande distillerie de l'Empire britannique, laissant derrière elle la quarantaine de bâtiments industriels victoriens désormais connus sous le nom de Distillery District. E. J. Lennox a offert à la ville l'Old City Hall en 1899, puis les quatre-vingt-dix-huit pièces de la Casa Loma entre 1911 et 1914. Les circuits en bus de Toronto intègrent ces dates dans une boucle continue, ce qui explique pourquoi ce format a survécu à la plupart des guides imprimés. Le centre-ville s'est depuis développé verticalement. La tour CN a culminé en 1976 à 553,3 mètres et a détenu le record de hauteur pour une structure autoportante jusqu'en 2007. Le Michael Lee-Chin Crystal de Daniel Libeskind a été greffé sur le Royal Ontario Museum de 1914 cette même année. Union Station, achevée en 1927, ancre toujours la vue vers le sud en direction du lac Ontario. Une boucle des points d'intérêt de Toronto lue depuis le pont supérieur expose les coutures entre ces époques : les corniches en calcaire de King Street, les murs-rideaux en verre au-dessus d'elles, les bords de ravins qui interrompent la grille. Les commentaires enregistrés fournissent les dates ; l'œil fournit les contrastes. Le point de départ se situe au 1 Dundas St E, à côté de la place du centre-ville que le conseil municipal a voté pour renommer Sankofa Square. Le St. Lawrence Market, dont le bâtiment sud date de 1902, Queen's Park, terminé en 1893, et les quais du Harbourfront se trouvent tous dans le même circuit. Ensemble, ils retracent quatre Toronto distincts : ville de garnison, port industriel, capitale commerciale victorienne et métropole aux murs de verre. Un tour guidé en bus de Toronto — un circuit touristique en bus, pour utiliser l'autre langue officielle du pays — reste le chemin le plus court à travers cette chronologie. La visite touristique en bus de Toronto existe pour cette raison : moins un substitut à la marche dans la ville qu'un moyen de rendre sa carte lisible dès le départ.