Las islas de Toronto fueron una península hasta que la tormenta de abril de 1858 las separó de tierra firme. El puerto resultante dio forma a casi todo lo que se construyó detrás. Un tour en autobús turístico por Toronto sigue esa lógica a la inversa, subiendo desde la orilla del agua a través de bloques de almacenes, torres bancarias y terrazas victorianas que siguieron la línea costera hacia el interior. Cada cresta en la cuadrícula de las calles marca un límite que el lago ocupó alguna vez. Pocas ciudades se explican con tanta claridad desde una cubierta superior abierta. Los lugares emblemáticos a lo largo del camino tienen fechas precisas. Fort York se estableció en 1793 y cayó durante la batalla de York en 1813. Gooderham and Worts comenzó a moler en 1832 y se convirtió en la destilería más grande del Imperio Británico, dejando atrás los cuarenta edificios industriales victorianos ahora conocidos como el Distillery District. E. J. Lennox dio a la ciudad el Old City Hall en 1899, y luego las noventa y ocho habitaciones de Casa Loma entre 1911 y 1914. Los tours en autobús turístico por Toronto entrelazan esas fechas en un circuito continuo, razón por la cual el formato ha perdurado más que la mayoría de las guías impresas. El centro de la ciudad ha crecido verticalmente desde entonces. La CN Tower alcanzó su altura máxima en 1976 con 553,3 metros y mantuvo el récord de altura de estructuras independientes hasta 2007. El Michael Lee-Chin Crystal de Daniel Libeskind fue injertado en el Royal Ontario Museum de 1914 ese mismo año. Union Station, terminada en 1927, todavía ancla la vista hacia el sur, hacia el lago Ontario. Un recorrido por los puntos de referencia de Toronto leído desde la cubierta superior expone las uniones entre estas eras: las cornisas de piedra caliza de King Street, los muros cortina de vidrio sobre ellas, los bordes de los barrancos que interrumpen la cuadrícula. Los comentarios grabados proporcionan las fechas; el ojo proporciona los contrastes. El punto de partida se encuentra en 1 Dundas St E, junto a la plaza del centro que el ayuntamiento votó renombrar como Sankofa Square. St. Lawrence Market, cuyo edificio sur data de 1902, Queen's Park, terminado en 1893, y los muelles de Harbourfront se encuentran dentro del mismo circuito. Juntos registran cuatro Torontos distintos: ciudad guarnición, puerto de molienda, capital comercial victoriana y metrópolis de muros de cristal. Un tour guiado en autobús por Toronto —un circuit touristique en bus, en el otro idioma oficial del país— sigue siendo la ruta más corta a través de esa cronología. El tour en autobús turístico por Toronto existe por esa razón: menos como un sustituto para caminar por la ciudad y más como una forma de hacer que su mapa sea legible desde el principio.