Die Toronto Islands waren bis zum Sturm im April 1858, der sie vom Festland trennte, eine Halbinsel. Der dadurch entstandene Hafen prägte fast alles, was dahinter erbaut wurde. Eine Toronto City Sightseeing Bustour folgt dieser Logik im Rückwärtsgang und schlängelt sich vom Uferrand durch Lagerhausviertel, Bankentürme und viktorianische Reihenhäuser, die der Küstenlinie landeinwärts folgten. Jeder Anstieg im Straßenraster markiert eine Grenze, die einst der See gehörte. Nur wenige Städte erklären sich so deutlich von einem offenen Oberdeck aus. Die Sehenswürdigkeiten entlang der Strecke tragen präzise Daten. Fort York wurde 1793 angelegt und fiel während der Schlacht von York 1813. Gooderham und Worts begannen 1832 mit der Vermahlung und entwickelten sich zur größten Destillerie des Britischen Weltreichs; sie hinterließen die rund vierzig viktorianischen Industriegebäude, die heute als Distillery District bekannt sind. E. J. Lennox schenkte der Stadt 1899 die Old City Hall und zwischen 1911 und 1914 die achtundneunzig Räume der Casa Loma. Die Touren der Toronto City Sightseeing Bustour fädeln diese Daten zu einer einzigen, kontinuierlichen Schleife auf – weshalb das Format fast alle gedruckten Reiseführer überdauert hat. Die Innenstadt ist seither in die Höhe gewachsen. Der CN Tower erreichte 1976 seine Spitze von 553,3 Metern und hielt den Rekord für freistehende Bauwerke bis 2007. Im selben Jahr wurde Daniel Libeskinds Michael Lee-Chin Crystal an das Royal Ontario Museum von 1914 angefügt. Die Union Station, fertiggestellt 1927, verankert nach wie vor den Blick nach Süden Richtung Ontariosee. Eine Rundfahrt zu den Sehenswürdigkeiten Torontos, vom Oberdeck aus betrachtet, legt die Nahtstellen zwischen diesen Epochen offen: die Kalksteingesimse der King Street, die gläsernen Vorhangfassaden darüber, die Schluchtenränder, die das Raster unterbrechen. Aufgezeichnete Kommentare liefern die Daten; das Auge liefert die Kontraste. Der Abfahrtspunkt befindet sich an der 1 Dundas St E, direkt neben dem Stadtplatz, den der Stadtrat in Sankofa Square umbenannt hat. Der St. Lawrence Market, dessen Südgebäude aus dem Jahr 1902 stammt, der Queen's Park, vollendet 1893, und die Piers am Harbourfront liegen alle innerhalb desselben Rundkurses. Zusammen dokumentieren sie vier unterschiedliche Torontos: Garnisonsstadt, Mühlenhafen, viktorianische Handelsmetropole und gläserne Großstadt. Eine geführte Bustour durch Toronto – auf Französisch, der anderen Amtssprache des Landes, als „circuit touristique en bus“ bezeichnet – bleibt der kürzeste Weg durch diese Chronologie. Die Toronto City Sightseeing Bustour existiert aus genau diesem Grund: weniger als Ersatz für einen Stadtrundgang, sondern als eine Möglichkeit, die Karte der Stadt erst einmal lesbar zu machen.